মিয়ানমার থেকে ব্যাংকক হয়ে ঢাকা। এরপর বিমানবন্দর থেকে বাসে করে রাজধানীর হাতিরঝিলের এম্পিথিয়েটারের মঞ্চে। লম্বা ভ্রমণ ক্লান্তি ভুলে মধ্যরাতের সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে এসে উচ্ছ্বাসভরা কণ্ঠে বাংলাদেশকে বিশ্বকাপের মঞ্চে তোলার প্রতিশ্রুতি দিলেন ঋতুপর্ণা-আফঈদারা।
এর আগে দিবাগত রাত দুইটার দিকে হযরত শাহজালাল আন্তজার্তিক বিমানবন্দরে অবতরণ করেন নারী ফুটবলাররা। এরপর সেখান থেকে নারী ফুটবল দলকে সরাসরি হাতিরঝিলে নিয়ে যাওয়া হয়। রাত ৩টা ১৫ মিনিটে তারা অনুষ্ঠানস্থলে পৌঁছালে বাফুফের নির্বাহী কমিটির সদস্যরা তাদের ফুলের তোড়া দিয়ে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানান।
সংবর্ধনা অনুষ্ঠানে সংস্কৃতিবিষয়ক উপদেষ্টা মোস্তফা সরয়ার ফারুকী, জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক আমিনুল হক, উত্তর সিটি করপোরেশনের প্রশাসক মোহাম্মদ এজাজ, বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল, দলের অধিনায়ক আফিদা খন্দকার প্রান্তি, ফরোয়ার্ড ঋতুপর্ণা চাকমা ও কোচ পিটার বাটলার বক্তব্য রাখেন।
বক্তারা নারী ফুটবল দলের এই ঐতিহাসিক অর্জনকে দেশের ফুটবলের জন্য এক বিশাল মাইলফলক হিসেবে উল্লেখ করেন এবং তাদের কঠোর পরিশ্রম ও নিবেদনের ভূয়সী প্রশংসা করেন।
রোববার সন্ধ্যায় মিয়ানমার থেকে রওনা দিয়ে থাইল্যান্ড হয়ে রাতে ঢাকায় পৌঁছান নারী ফুটবলাররা। মধ্যরাতে এমন একটি আয়োজনের পেছনে ছিল সময়ের সীমাবদ্ধতা। দলের দুই গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ঋতুপর্ণা ও মনিকা চাকমা আজ সোমবার সকালেই ভুটানে পাড়ি জমাবেন।
এছাড়াও আরও তিনজন ফুটবলার দুদিন পর দেশের বাইরে যাবেন। তাই পুরো দল একসঙ্গে থাকতেই বাফুফে রাতেই এই সংবর্ধনার আয়োজন করেছে বলে জানিয়েছে। এই অর্জন দেশের নারী ফুটবলের ইতিহাসে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে এবং ভবিষ্যতেও এমন সাফল্য ধরে রাখার প্রত্যাশা ব্যক্ত করেছেন সংশ্লিষ্টরা।