এখনও দক্ষিণ আফ্রিকাকে টি-টুয়েন্টিতে হারাতে পারেনি বাংলাদেশ। ২০০৭ থেকে ২০২২- এই ১৫ বছরে ৮ বার মুখোমুখি হলেও জয় পায়নি কোনো ম্যাচেই। গত দুই বছরে মাঠে নামার উপলক্ষ্যই তৈরি হয়নি। টি-টুয়েন্টির অন্যতম শক্তিশালী দলটির বিপক্ষে আজ রাত সাড়ে আটটায় বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে মাঠে নামছে বাংলাদেশ।
ম্যাচের ভেন্যু নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়াম। বিশ্বকাপ মিশনের প্রস্তুতি হিসেবে বাংলাদেশ স্বাগতিকদের বিপক্ষে সিরিজ খেলতে আগেভাগেই গিয়েছিল যুক্তরাষ্ট্রে। যদিও সিরিজের ফলাফল বাংলাদেশকে দেয় বড় হোঁচট। ডালাসে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে সেই হতাশা পেছনে ফেলে এসেছে বাংলাদেশ। চোখ এখন সুপার এইটে। প্রোটিয়াদের আজ হারাতে পারলেই অনেকটা নিশ্চিত দ্বিতীয় রাউন্ড।
দেশ ছাড়ার আগে বাংলাদেশ অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, বিশ্বকাপে রান খুব বেশি হবে না। তখন আইপিএল চলছিল এবং রানের জোয়ার বইছিল ভারতের ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টুয়েন্টিতে। সেই ধারাতেই প্রশ্নটা রাখা হয়েছিল শান্তর কাছে। কেননা রান করছিল সব আন্তর্জাতিক তারকারা। তখন শান্তর কথার সঙ্গে অনেকেই সহমত পোষণ করতে পারেননি। যদিও শান্তর ধারণাকেও এক ধাপ ডিঙিয়ে রান হচ্ছে খুবই কম। বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্রে হওয়া ম্যাচগুলোতে রানের জন্য সংগ্রাম করতে হচ্ছে ব্যাটারদের। তুলনামূলক ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে রান কিছুটা বেশি হচ্ছে।
নিউইয়র্কে গতকালকের ম্যাচে ভারত মাত্র ১১৯ রান করে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানকে হারিয়ে দিয়েছে। সেই মাঠে বাংলাদেশের দক্ষিণ আফ্রিকা পরীক্ষা। বাংলাদেশ কি পারবে জয়ের ধারা বজায় রাখতে?
